Принт-сервера

Принт-сервер — это устройство или программное обеспечение, которое подключает обычный принтер к сети и делает его доступным для всех компьютеров, ноутбуков и мобильных устройств в этой сети . Без него принтер обычно нужно подключать напрямую к конкретному компьютеру, и чтобы распечатать документ с другого устройства, пришлось бы включать этот компьютер и предоставлять общий доступ . Принт-сервер решает эту проблему, выступая в роли независимого посредника.
Как это работает

Принт-сервер подключается к принтеру через порт USB или другой интерфейс, а также к локальной сети через Ethernet-кабель или Wi-Fi . Затем он принимает задания на печать от всех устройств в сети, обрабатывает их и отправляет на принтер . Современные принт-серверы поддерживают различные протоколы печати и операционные системы, такие как Windows, macOS и Linux, что обеспечивает совместимость практически с любыми устройствами .
Основные типы принт-серверов

Существует несколько основных вариантов, от которых зависит функциональность и стоимость решения.

Аппаратные принт-серверы представляют собой компактные отдельные устройства. Это небольшой блок с разъемами для подключения принтера и сети. Такое устройство работает автономно, не занимая ресурсы компьютера, и обеспечивает высокую стабильность . Аппаратные принт-серверы могут быть как проводными, подключаемыми через Ethernet, так и беспроводными, работающими через Wi-Fi . Для мест со слабым сигналом лучше выбирать модели с внешней антенной .

Встроенные принт-серверы уже находятся внутри многих современных сетевых принтеров. По сути, это плата расширения, которая устанавливается производителем. Такой принтер подключается к сети напрямую, без дополнительных устройств, и его легко обнаружить и настроить .

Программные принт-серверы используют обычный компьютер в качестве сервера печати. На нем устанавливается специальное программное обеспечение, и компьютер начинает принимать задания на печать от других устройств . Однако для работы такого сервера компьютер должен быть постоянно включен, что менее энергоэффективно, чем использование аппаратного решения . Этот вариант может быть полезен для дома или малого офиса при наличии постоянно работающего ПК.
Ключевые критерии выбора аппаратного принт-сервера

Чтобы выбрать подходящее устройство, следует обратить внимание на несколько важных моментов. Во-первых, это совместимость: не все принт-серверы работают со всеми принтерами. Лучше всего, если устройство и принтер от одного производителя . Если вы выбираете универсальную модель, обязательно проверьте список совместимых принтеров на сайте производителя принт-сервера .

Во-вторых, определитесь с типом подключения к сети. Проводные принт-серверы обычно дешевле и стабильнее, но требуют прокладки кабеля . Беспроводные удобнее, но зависят от качества сигнала Wi-Fi . В-третьих, обратите внимание на интерфейс подключения к принтеру. В современных устройствах используется USB-порт . Если вам нужно подключить несколько принтеров к одному принт-серверу, выбирайте модели с несколькими портами .
Альтернативные и дополнительные решения

Помимо традиционных вариантов, существуют и другие способы организации сетевой печати. Многие современные маршрутизаторы имеют встроенную функцию принт-сервера. Достаточно подключить принтер к USB-порту роутера, и он станет доступен в сети . Это очень удобное и экономичное решение, если ваш роутер поддерживает такую функцию.

Для продвинутых пользователей и «сделай сам» есть возможность создания собственного принт-сервера на базе одноплатного компьютера Raspberry Pi . С помощью бесплатного программного обеспечения CUPS (Common Unix Printing System) можно превратить недорогой Raspberry Pi в полноценный и гибкий сервер печати с веб-интерфейсом для управления . Это отличный способ дать вторую жизнь старому USB-принтеру.

Существуют также специализированные принт-серверы для мобильной печати, например, xPrintServer от Lantronix . Они предназначены для добавления поддержки AirPrint (Apple) и Google Cloud Print на обычные принтеры, позволяя печатать с iPhone, iPad и Android-устройств без установки дополнительных приложений .